今天我們來談談網路吧～
我們不談技術面的東西，像是：OSI 七層協定、封包格式….這種太技術的我們不談。
我想直接跟大家來談最根本的問題：【網路是什麼？網路的核心價值又是什麼？】

這兩個問題有點是大哉問，通常這樣的問題答案都是相當抽象的價值觀。
所以我也想談談網路本身蘊含的抽象價值。

不管是Internet或是LAN
其實網路最主要的特徵在於：網路創造了一個有史以來取得資訊的低成本環境！

回顧知識散播的歷史，你真的很不容易去找到比網路更便宜的取得資訊的管道。不管是金錢上的成本或是時間上的成本，都極具優勢。

我認為，這就是網路的競爭優勢及它的核心價值！

從最早網路發明之初，當時僅僅是想要讓國防部內的幾台電腦能夠串連起來。但是這個基本的核心價值已經展露無疑：及便是只有幾台電腦，但是透過磁帶加上快遞，金錢時間成本依然是比不上網路線的傳輸。
而且當你發現你送過去的磁帶裡面沒有對方要的資料時，那需要的資料在哪裡？
是在我request的這台電腦裡？還是我弄錯了，在某台我不知道的電腦裡？
我是不是要一台一台資料都備份出來供我查詢？
但是萬一磁帶運送過程遭到攔截？那不是一點資料安全都沒有？

透過網路以及當時已經從在的Telnet功能，上面的問題似乎就不再是問題了。

可是隨著網路越來越普及
網路上的資訊越來越多，大家忽然間發現要尋找網路上的資料又變得不容易了！
金錢成本的確是更便宜，但是現在令人困擾的反而是時間成本的支出。
哪個資料在哪個server（網站）上？
或是哪個網站有哪些資料？
這問題越來越頭大！

為了節省時間成本，Yahoo出現了！
當時他們透過完善的分類機制，創造了一種新概念：入口網站
如果你要上網找尋你想要的東西，他們為你提供類似地圖似的一條明路
新聞？氣象？運動？古董？財經？股市？
各式各樣的分類方式，大致地為你做初步的網路資訊過濾。
起碼你不會在運動項目裡面看到避孕須知 ^^

但是這種分類機制有它的極限。
因為當資訊增長多到連每個分類裡面都雜亂不堪時，甚至分類下面的子分類也是讓你眼花撩亂，似乎資訊尋找的時間成本又悄悄地增加。

再者，一定有一些資訊是無法分類的，因為永遠會有一些資訊，處在分類的尷尬位置！
這時候對於網站管理者或是使用者，都是confused

同一時間，Yahoo卻似乎弄不清網路的核心價值以及自己的核心價值。
因為他們透過奇怪的廣告機制，弄得入口網站到處是廣告。這樣不但令原本已經雜亂心煩的資訊倉庫更加混亂不堪，更讓使用者越來越搞不清他是不是又誤踩廣告陷阱，或是必須花更多時間釐清那一堆堆利用IE漏洞的【彈出視窗廣告】

資訊尋找的時間成本持續增加，Yahoo自己卻成了幫兇
它應該是幫助網路user節省時間的人，如今卻為了過多的服務項目、員工以及利潤，加重使用者的負荷。結果只是讓自己離獲利越來越遠。直到有一天它夢醒，改變獲利模式或是回到核心價值。

這時，Google的簡潔不免讓人有【極簡主義】的錯覺！
一個Google大字，一個bar，以及一些簡單說明，除此之外，你看不到其他該死的東西
（說真的，Yahoo Kimo常常首頁出現的大幅廣告，讓我什麼也不能作只能看到廣告結束，到底是哪隻豬同意的啊！？）

你在Google首頁根本動不到捲視頁面功能！

論者或許去分析Google背後強大的搜尋運算公式專利，但是我想終端使用者根本不care你是怎麼找出我要的資料！即便Google總部養了一堆猴子來幫人類找網頁，使用者也不care

我想User 真正care的是：我到底能多快找到我要的？
分類方式的資訊過濾機制顯然已經力不從心，這我之前提過了。所以Google乾脆放棄這樣的機制，僅根據使用者想找的東西做最初步的分類：圖片、網頁、社群….

而如果你願意順著我一開始提出的網路根本核心價值的思惟來看，你會發現Google每一個增加服務項目，其實還是緊扣著節省使用者尋找資料的時間成本！

例如美國Google提供地圖服務，讓你輸入一個地名即看到地圖；之前Google甚至要將美國大型圖書館的書籍都放上Google，讓大家光是搜尋就能知道你要的知識在那個圖書館裡的哪本書中靜靜地躺著，畢竟不是每樣知識都會上網頁！（通常比較有價值的都是網頁孤兒～哈！）；透過Froogle你很快就能找到全世界正在網路上販賣的商品及其價格；透過新的新聞機制，Google幫你搜尋到各種新聞供你觀看，但Google本身並不需要跟網路新聞商付費…..等等，這些令人眼花撩亂的服務其實都很簡單，也都還緊抓著減少時間成本的核心價值！
畢竟Google的廣告並不影響使用者的時間付出導致幹聲四起！

當然Google的機制畢竟還是有侷限性，因為【科技始終來於惰性】！懶豬才是促使科技更人性、易用的原動力。Goole找出來一堆東西，還是需要使用者一一進去該網頁一探究竟。只是這部份能有多少改進，到目前為止我還沒看過其他搜尋商推出天翻地覆的改革方案。讓我們靜靜等待吧～

再來我們談談Amazon.com，這家書店歷經網路泡沫之後，還能屹立不搖，真的是有相當的實力。
我只談它最近的幾個改變，讓我覺得該公司也是清楚知道網路的核心價值是什麼：
1.Amazon開放了他們的資料庫，讓第三方廠可以免費使用他們的資料庫創制新的網路商店，這是相當大的胸襟！但他們深信自己的user interface不一定是最好的，或許其他廠商可以做出更方便使用者的界面來為他們客戶節省時間。

2.如果你在Amazon上面察一本書，你會發現Amazon除了跟你說在他們那邊買有什麼折扣之外，會順便告訴你其實你家附近的圖書館也有那本書（當然僅限USA啦！）
同樣地，你所搜尋的CD也會跟你說Apple iTunes Music Store一樣可以買到。
很奇怪對不對？把自己的客人往門外推？
但是請你回到我提出的網路核心價值：節省資訊搜尋成本
Amazon這樣的做法都是在為他們的客戶節省時間及金錢成本！
企業必須能清楚知道自己在客戶中真正的價值以及自己實際上所販賣的商品是什麼，才具有可長可久的競爭力或是競爭策略！
Amazon明顯比起台灣的【博客來】，更知道上面的問題答案。

企業必須能創造出客戶眼中無可取代的價值，才有存在的意義。否則，請經營團隊改變或是把資金退回股東，這才是對股東負責任的經營團隊。

關於Amazon，其實我不認為他們是單純的一家網路書店，其實他們真正販賣的，是顧客的時間！

最後，我下個簡單的結論：
網路機制下的business model必須謹守網路核心價值：資訊搜尋上的低金錢、時間成本
這也導出為什麼網路商店在一樣的商品下，不容易賣得比實體商店更貴。因為你記沒有節省時間成本、更無節省時間成本。
而為什麼特殊性商品卻可以，因為你幫顧客節省了商品尋找的時間成本！

簡單說，誰能知道這樣的價值並讓自己的企業文化、價值觀與之水乳交融，誰才是真正具有網路商業的競爭力！

網路是什麼？我想答案也呼之欲出了！